Koronaviruspandemia aiheutti tuhoa teräsmarkkinoilla ja talouksissa ympäri maailmaa vuoden 2020 kuuden ensimmäisen kuukauden aikana. Kiinan talous kärsi ensimmäisenä Covid-19: een liittyvien lukkojen vaikutuksista. Maan teollisuustuotanto romahti tämän vuoden helmikuussa. Nopea toipuminen on kuitenkin havaittu huhtikuusta lähtien.

Kiinassa sijaitsevien tuotantoyksiköiden sulkeminen johti toimitusketjuihin liittyvien ongelmien tuntemiseen kaikilla mantereilla, monilla terästä kuluttavilla aloilla. Mitään muuta kuin autoteollisuudessa, joka oli jo kamppaillut selviytyäkseen uusista testausprotokollista ja siirtymisestä vihreämpiin, energiatehokkaampiin ajoneuvoihin.

Tuotanto maailmanlaajuisilla autonvalmistajilla on edelleen huomattavasti pandemiaa edeltävän tason alapuolella huolimatta hallituksen asettamien rajoitusten helpottamisesta monissa maissa. Tämän segmentin kysyntä on elintärkeää monille teräksen tuottajille.

Kiinan teräsmarkkinoiden elpyminen jatkuu vauhdilla sateisen kauden alkamisesta huolimatta. Elpymisvauhti voi antaa kiinalaisille yrityksille etumatkan, kun globaalit kuluttajat palaavat markkinoille kuukausien kotona pysymisen jälkeen. Kiinassa kasvava kotimainen kysyntä kuitenkin todennäköisesti absorboi suuren osan lisääntyneestä tuotannosta.

Rautamalmi rikkoo 100 dollaria / t

Kiinan terästuotannon nousu on viime aikoina vaikuttanut rautamalmin kustannusten nousuun yli 100 dollaria tonnilta. Tämä aiheuttaa negatiivista painetta tehtaiden voittomarginaaleille Kiinan ulkopuolella, missä kysyntä on edelleen vaimeaa ja teräksen hinnat heikot. Kasvavat tuotantomenot voivat kuitenkin antaa tuottajille sysäyksen toteuttaa kaivattuja teräksen hintojen nousuja tulevina kuukausina.

Elpyminen Kiinan markkinoilla voi paljastaa reitin koronaviruksen aiheuttamasta laskusuhdanteesta globaalilla terästeollisuudessa. Muu maailma on käyrän takana. Vaikka herätys muissa maissa näyttää olevan paljon hitaampaa, on myönteisiä merkkejä Kiinan noususta.

Teräksen hinnat pysyvät todennäköisesti epävakaina vuoden 2020 jälkipuoliskolla, koska tien toipumiseen odotetaan olevan epätasainen. Tilanne maailmanmarkkinoilla voi pahentua ennen kuin se paranee. Kesti vuosia, ennen kuin terästeollisuus sai takaisin suurimman osan menetetyistä paikoista vuosien 2008/9 finanssikriisin seurauksena.